En Las Vegas, no sólo se han casado la familia sino componentes de la comunidad Pelayo, la comunidad de Los Pelayos Poker a los que Los Pelayos acompañaron en el evento llamado “Desafío Las Vegas”.

Este desafío constaba en ir un grupo de jugadores de póquer, los más avanzados o Vips, hacer una banca común y organizar el juego. Gonzalo, Óscar, Javier y Vanessa García-Pelayo organizaban el viaje. Una vez en Las Vegas Vanessa se hacía cargo de la banca, de las cuentas y del reporte diario en la web para todos los seguidores que, desde España, estaban  muy atentos de la evolución del “Desafío”. Gonzalo y Oscar junto con los profesores Christian, Luis (también García-Pelayo) y Jeri Iglesias organizaban quién jugaba, en qué casinos y en qué límites. Como os podréis imaginar la experiencia vital que vivían todos Los Pelayos, los alumnos se hacían llamar Pelayos también, era y fue, un hito en las vidas de todos los componentes.

Pues bien, se hicieron tres “Desafío Las Vegas” con 12, 15 y 21 participantes respectivamente, algunos repitieron. Guiados por la familia conocieron Las Vegas con sus casinos Bellagio, Mirage, The Venetian, MGM, Wynn y Caesars Palace, que era donde se jugaba, y se ganaba. Además conocieron sus restaurantes-bufetes, conocieron también sus alrededores como El Gran Cañón, El Valle de Fuego, El Valle de la Muerte, sus espectáculos como “LOVE”, “O”, “Ka” del Circo del Sol, sus discotecas…todo lo que quisieron y, que les daba tiempo, ya que se jugaba al póquer al menos 8 horas diarias. Y sí, en dos de los tres viajes, tuvimos boda.

Se dice que “lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas”. Los Pelayos siempre han querido contarlo todo, por eso cada vez que un programa de televisión quiere desplazarse a Las Vegas contacta con ellos. Cuando Juan Carlos Mortensen se proclamó Campeón del Mundo de póquer, el programa Documentos TV viajó a Las Vegas junto con Gonzalo y Óscar García-Pelayo para entrevistar a Juan Carlos y visitar a Vanessa, la cual ya vivía en Las Vegas y mantenía buena amistad con Juan Carlos. En este enlace podéis ver el documental “Vidas sobre el tapete” . Ese viaje,  por cierto, fue el pistoletazo de salida en la vida profesional como jugador de póquer de Óscar.

Javier Sardá quiso ser testigo del primer “Desafío Las Vegas” en su programa “Dutty Free” así que se trasladaron a Las Vegas con la intención de rodar a Gonzalo y el equipo de jugadores.

Canal Sur en su programa “Andaluces por el mundo”  contacta con Javier García-Pelayo para coincidir con él en Las Vegas y les guíe.

Por último y quizás el más importante Gonzalo e Iván nos cuentan la aventura en el documental “The Roulette Assault” que llevó a cabo en 2004 la prestigiosa History Channel para Estados Unidos y con distribución mundial dentro de una serie “Breaking Vegas” sobre los trece mejores jugadores del mundo (los doce restantes eran americanos). En esto enlaces  podéis ver el documental.

“…y ganó trescientos millones de pesetas y el título de campeón del mundo  más joven de la historia del póquer…”

Seguimos contándoos anécdotas y aventuras de Los Pelayos, esta vez en el mundo del póquer.

Gonzalo relata así, en el libro, su relación con Juan Carlos Mortensen “…Juan Carlos no fue propiamente un Pelayo. No pertenecía a la flotilla y ni siquiera lo conocía en nuestra intensa época ruletera, pero desde que apareció formábamos una especie de equipo tanto en el local de póquer de la calle Montera como en los demás sitios de Madrid. De todas las que conozco, es la persona que más se interesaba por el juego de manera abstracta. Ya jugaba muy bien al billar, y sobre todo al ajedrez, cuando empezó a estudiar el póquer. Hace muy poco estuvimos charlando en mi casa de Madrid, empezado ya este libro, de cuestiones teóricas, siempre relacionadas con el juego. En diferentes momentos Cecilia, él y yo hemos jugado en las mismas salas, no en las mismas mesas, de Las Vegas, Los Ángeles o en varios casinos ribereños al Mississippi. Por todo eso, cuando vi que eliminaba a todos los jugadores y se quedaba mano a mano con un conocido profesional americano al que doblaba en cantidad de fichas, me sentí como cuando iba en volandas por las calles de Nueva Orleans tras conocer que la flotilla había desbancado al casino de Viena sin mi participación…”

“…Cuando analizamos la jugada meses después, ya en España, vimos que era correcto incluso suponiéndole  al rival la mejor jugada, pareja de ases (era lo que llevaba), las posibilidades estaban a la par y además a Mortensen le sobraban fichas. Era como un cara o cruz. Después de una carta neutra (un ladrillo), salió un nueve de diamantes en el último lugar, ligó la escalera —su única jugada en toda la noche— y ganó trescientos millones de pesetas y el título de campeón del mundo  más joven de la historia del póquer…”

En este enlace podéis ver la Mano en la Final Word Series Of Poker 2001 momento en el que Juan Carlos Mortensen se proclama Campeón.

Comienza la aventura de Los Pelayos en el Póquer.

“…Después de la desilusión que nos produjo el black jack en nuestra primera incursión  en el mítico mundo  del naipe, la flotilla miraba con desconfianza hasta la Carta Magna.

Aun así, unos años más tarde, cuando nuestra actividad en la ruleta se vio obligada a reducirse dada la presión de los casinos, no faltaron fuerzas para adentrarnos en nuevos negocios en torno al mundo  de las cartas…”

Mientras que en el último intento ruletero en Las Vegas, algunos miembros de la flotilla luchaban contra el doble cero y se disfrazaban para pasar inadvertidos, Gonzalo se dedicó exclusivamente a conocer el póquer que allí se jugaba.

“…Póquer se había jugado siempre en nuestro país, pero en su versión «descubierta»,  que es la única que permite practicarlo como juego social donde pueden apostar hasta diez jugadores. Nuestro póquer, conocido con el nombre de chiribito, era una versión siniestra del original americano, y parece que fue introducido desde círculos recreativos militares en la época de la dictadura. No se permitía pensar y había que decidir las apuestas de inmediato, con el fin de convertirlo en una lotería. Creyendo yo que el póquer  es el juego de mayor calado intelectual después del ajedrez, me parecía que nuestra versión castellanomanchega reflejaba claramente nuestra rancia idiosincrasia…”

“… La modalidad de póquer que más se juega en América, con la que se disputa su mítico campeonato mundial, es la conocida como «Texas». Éste es un póquer abierto, con una amplia base combinativa en que el jugador entra o sale cuando le parece, por supuesto piensa lo que le apetece y además, en su versión de diario en los casinos, está reglamentado  con apuestas limitadas, es decir, uno sabe siempre lo máximo que puede perder en cada jugada y por tanto es imposible apostar la casa o la mujer, como es fama que ocurría en tradicionales partidas españolas de tierra adentro…”

Una vez que los miembros de la flotilla terminan y vuelven para Madrid, Gonzalo junto a su mujer, su hija Vanessa y su hijo pequeño Pablo deciden cruzarse Estados Unidos desde Las Vegas a Filadelfía parando en todos los estados donde el juego estuviera permitido para seguir probando y aprendiendo.

¡En busca de póquer!

Decidieron pues, que la vuelta a Madrid desde Las Vegas, sería en coche hasta Filadelfia donde cogerían el avión para Madrid.

Todos, pero sobre todo Pablo, que tenía tres años, pasaron muchas horas en el coche, Gonzalo para calmar a Pablo le comentaba que cruzarían el río Mississippi, que era un río muy grande y que le gustaría mucho…al cabo de tres días de coche Pablo comentó “¡Ofú que lejos está el Mizizipi este!”.

Efectivamente después de pasar por Albuquerque, Santa Fe, Amarillo, Texas, hay un jugador, leyenda del póquer, que se llama “Amarillo Slim”. Entraron en Oklahoma City, Arkansas y por fin el estado de Mississipi donde pasarían un par de días en Túnica, pequeño pueblo al lado del río, enclave de unos 5 ó 6 casinos.

Allí Gonzalo se dio cuenta de que era El Mardi Grass en Nueva Orleans y decidieron desviarse al sur y no perderse la oportunidad de disfrutar de tan maravilloso carnaval donde, por cierto, también hay casinos y donde no perdió la oportunidad de jugar al póquer.

Después de disfrutar de otro par de días de carnaval siguieron camino a Biloxi, Mississippi ciudad con grandes playas y grandes casinos. Se vieron cerca de Atlanta, Georgia  y dejaron que la música los llevase a ver Graceland en Menphis y Nashville en el estado de Tennesse, donde entregaron el disco de Iván García-Pelayo. Siguieron al norte por Saint Louis, Missouri, Cleveland, Ohio, Virginia, Maryland y finalmente Filadelfia donde embarcaron hacia Madrid.

Las ganancias en el póquer no fueron grandes, incluso hubo días de grandes pérdidas y muchas horas de juego, pero el estudio y la experiencia desembocaron en el inicio de una nueva etapa de Los Pelayos, en palabras de Gonzalo: “…El caso fue que, a la vuelta de América, ya en Madrid me asocié con aquel escritor y gran amigo llamado Enrique Portal. Ambos jugábamos al ajedrez con Juan, joven abogado que nos asesoró en el sentido de que, teniendo los casinos vedado este juego, montar  un garito privado de póquer  no era legal pero tampoco contrario a ninguna ley. Me encontré así delante de una de las palabras que más han sintonizado con mi carácter desde que llegué a la edad adulta: alegal…”

“…Total, que cometimos el acierto de montar una casa de póquer Texas en la calle Montera de Madrid…”

“…Ser básicamente alegal todavía me entusiasma. Se trata de habitar en una zona que se sitúa en el limbo, que la razón humana no ha previsto y donde  no llega la ley ni la prohibición. Morando en ella se consigue, en las sociedades democráticas, que poco a poco el manto del derecho se alargue con necesarios retales que cubran la despoblada región…”

Con estos párrafos de “La fabulosa historia de Los Pelayos”, Gonzalo nos cuenta el ambiente de aquel club:

“…Por allí venía algún tenor, un pintor, presentadoras  de televisión y periodistas de suplementos dominicales que, junto con un literato como Enrique, formaban un colectivo de sistemáticos perdedores ante otro grupo integrado por antiguos crupieres, jugadores de ajedrez y revendedores  de entradas de espectáculos taurinos, que eran habituales ganadores. Yo era amigo de todos y apreciaba sus trayectorias, pero decantaba siempre mi admiración  hacia la función social insustituible  de la reventa…”

“…Los que gustan de cambiar las ces por las kas carecen de estas cualidades al ser personas más dubitativas, egocéntricas y maníacas. La mezcla de racionalidad e imaginación, y una continua atención a las acciones del otro —olvidándose casi de uno mismo—, hace que el perfil más adecuado de un jugador sea el torero, el boxeador, el que lleva un tipo de vida surfista y el ya mencionado profesional de la reventa…”

“… En todos los círculos especializados suele crearse un lenguaje propio que, por supuesto, era inevitable en el mundo del póquer. A los jugadores habituales se les llamaba «jugativos». Cuando Mariela metía y todo el mundo le iba (sabían que Mariela atacaba con cualquier cosa), ella exclamaba castizamente: « ¡Me bajan de los pueblos!» observando cómo todos venían a su encuentro. Por el contrario, cuando era ella la que salía al paso del reto de cualquier jugador solía hacerlo al grito taurino de: « ¡Acudo al engaño!»…”

“…Esta fase ya no pudo ser compartida con la flotilla, pero mis hijos me ayudaron en ella de manera considerable porque aunque no jugaran, estuvieron organizando todo el asunto y convirtiéndose ellos mismos en crupieres de póquer, profesión donde Vanessa destacó sobremanera, siendo muy querida por los jugadores madrileños que lamentaron su marcha al mundo del flamenco (que le gustaba mucho más), donde lleva bailando hace más de nueve años. Iván también estuvo de crupier durante un tiempo. No atendía mucho al juego y se notaba su falta de aprecio por la mayoría de los jugadores, que no se sentían cómodos con él, sobre todo si lo comparaban con su hermana. Además, no comprendían cómo se pasaba los ratos entre partida y partida estudiando historia, que era la segunda carrera que se propuso hacer después de terminar filosofía. Mientras él se preocupaba por la causa y el efecto, su hermana lo hacía por la causa y el afecto…”

Por cierto, Gonzalo registró bajo su nombre El Póquer Holdem Texas Limit en España.